Без Евдокии Гуменной нам и сегодня было бы трудно представить величие и значимость одной из древнейших на нашей планете культур – Трипольской, основателями которой были праукраинцы.
Эта могущественная земледельческая культура поддерживала связи с культурами Ближнего Востока, Восточной Европы, Азии, с Крито-Микенской культурой, возникшей более шести тысячелетий назад в Средиземноморье. Об этом свидетельствует общность методов ведения хозяйства, строительстве жилищ, ремеслах, верованиях.
Однако вряд ли сведения о трипольцах и их достижениях вышли за пределы сухих отчетов археологических экспедиций, если бы не усилия украинской писательницы и патриотки со сложной судьбой, чьи книги — а их двадцать три — были написаны в эмиграции и стали доступны читателям на родине только после обретения Украиной независимости.
Евдокия Гуменная родилась в местечке Жашков на Черкасщине в семье образованного и музыкально одаренного крестьянина-торговца Кузьмы Гуменного, чьи предки происходили с Волыни, и Дарьи Кравченко, дочери обедневшего хуторянина из шляхетского украинского рода.
Родители с самого раннего возраста прививали дочери любовь к честному труду, национальным традициям и культуре. Евдокия получила начальное образование в Жашкове, а затем училась в Звенигородской гимназии и педагогической школе в Ставищах.
В 1921 году, по окончании педагогической школы, она была зачислена на подготовительные курсы Киевского университета, который при советской власти был преобразован в Институт народного образования, а спустя год поступила на литературно- лингвистический факультет. Уже в это время Евдокия Гуменная начала пробовать свои силы в литературе. Ее рассказы, очерки, повести правдиво отражали жизнь села того времени.
С 1923 года ее судьба связана с Всеукраинским союзом крестьянских писателей «Плуг». Дебютом молодой писательницы стал очерк «В степи», и с этого времени ее проза стала регулярно появляться на страницах литературных журналов «Плуг», «Глобус», «Плужанин», «Нова Громада», «Селянка України», «Червоні квіти».
Летом 1928 года по поручению руководства «Плуга» Евдокия Гуменная совершила путешествие по Украине. Она спускалась в шахты Донбасса, подолгу жила в новых сельскохозяйственных коммунах Запорожья и Кубани – и повсюду встречала голод, беспорядок, распад традиционных связей и уничтожение национальной культуры, моральное убожество. А еще – недовольство советской властью. Итого этой поездки стали циклы репортажей «Письма из степной Украины» и «Эх, Кубань, ты Кубань хлебородная», изданные в 1931 году в Харькове отдельной книгой.
Суровая правда репортажейЕвдокии Гуменной вызвала острое недовольство тоталитарной власти. Писательницу немедленно обвинили в аполитичности, буржуазном национализме, пропаганде «кулацкой» идеологии. Ей ставили в вину попытки отрыва села от влияния города, неприятие социалистической реконструкции сельского хозяйства, попытки столкнуть рабочих и крестьян. «Критики в штатском» обнаружили в ее очерках контрреволюционную эсеровскую программу. В таких условиях писательнице пришлось надолго замолчать – уже начались репрессии против деятелей культуры в Украине, и любые попытки ответить на обвинения могли закончиться длительным заключением.
Только в 1939 году, когда клещи террора слегка разжались, Евдокия Гуменная смогла опубликовать в периодических изданиях несколько своих произведений, и в частности, очерк «Трипольская статуэтка». Возможно, именно с него и началось глубокое многолетнее увлечение писательницы культурой пращуров нашего народа.
В годы Второй мировой войны Евдокия Гуменная осталась в оккупированном немецкими войсками Киеве. В невыносимо тяжелых условиях оккупации она нашла в себе силы, чтобы продолжать активную литературную работу. Писательница сотрудничала с вновь созданным Союзом украинских писателей, публиковала свои новеллы на страницах литературного приложения «Литавры», которое выходило под редакцией талантливой поэтессы Олены Телиги.
В эти мрачные и голодные годы ею были написаны три тома четырехтомного романа-эпопеи «Діти Чумацького шляху», последний том которого дописывался уже на Западе, куда Евдокия Гуменная перебралась, опасаясь репрессий за пребывание на захваченной немцами территории.
После долгих мытарств она поселилась в Мюнхене, в американской зоне оккупации Германии, и там в 1948 году в издательстве «Українська трибуна» увидели свет три тома «Дітей Чумацького шляху», а последний том был опубликован только в 1961 году, когда писательница переехала в США. Эта книга – острейший обвинительный документ, продемонстрировавший всему миру, какими средствами сталинский режим приводил к повиновению украинское село, основу нации, и одновременно уничтожал ее мозг — интеллигенцию.
В США Евдокия Гуменная публиковала свои произведения на страницах американской и канадской украиноязычной печати — в журналах «Київ» (Филадельфия), «Нові дні» (Торонто), «Наше життя» (Эдмонтон), «Український Прометей» (Нью-Йорк), в газетах «Свобода» (Нью-Джерси), «Українські вісті» (Детройт) и других. На этот период пришелся самый высокий взлет ее таланта. До 1990 года писательница опубликовала около 20 книг, среди которых такие известные, как роман-хроника «Хрещатий Яр» (1956), посвященный кошмару жизни в оккупированном Киеве, роман «Золотий плуг» (1969), книга воспоминаний «Дар Евдотеї» (1990).
Многие из ее произведений были посвящены теме украинской праистории, и прежде всего – культуре Триполья. На основе глубокого изучения археологических материалов и древнейших письменных памятников писательница выдвинула гипотезу о том, что фундамент украинского этноса, государства, культуры, да и сама украинская ментальность начали формироваться еще в эпоху существования трипольских протогородов. А это означало, что корни Украины уходят в гораздо более глубокие пласты времени, чем считалось прежде.
Немало произведений Евдокии Гуменной были посвящены мучительно болезненной теме – жизни украинской диаспоры, разбросанной по всему миру. Судьбы земляков-украинцев талантливо отражены в сборниках новелл «Багато неба» (1954), «Жадоба» (1959), «Вічні вогні Альберти» (1959), «Родинний альбом» (1971).
Евдокия Гуменная стала одним из создателей и авторитетнейших членов объединения украинских писателей за рубежом «Слово». Она принадлежала к плеяде талантливых деятелей украинской культуры, которые вынужденно жили и работали за пределами Украины, но и там, по слову выдающегося филолога и общественного деятеля Ивана Огиенко, «они обнаружили талантливость нашу, прославили себя и свою Украину». В этой плеяде Евдокия Гуменная была звездой первой величины.
Умерла писательница на девяносто втором году жизни в Нью-Йорке. Она похоронена на украинском православном кладбище в Баунд-Бруке, штат Нью-Джерси.