Не исключено, что в настоящее время в недрах интернет-подполья зреет главная экономическая революция в истории человечества – это внедрение во всемирный оборот совершенно новой формы денег. И название им — биткоины (Bitcoin).
«Bitcoin» (от англ. «Bit» – бит, «Coin» – монета) – это децентрализованная анонимная электронная валюта. Такие себе виртуальные деньги находящиеся полностью во Всемирной Сети, никому не подконтрольные и доступные для всех клиентов киберпространства. Образно говоря, биткоин – это своеобразный торрент для цифровой валюты, сетевой протокол, гарантирующий конкретный объем обращения, и люди обмениваются деньгами напрямую, без посредников. Особенностью этой платежной системы является ее открытость – каждый желающий может в любое время к ней подсоединиться или изучать ее исходный код, при этом, не испрашивая у кого-либо разрешения.
История возникновения биткойна запутана и легендарная. Идею разработки этой криптовалюты приписывают некоему Вэй Дай (Wei Dai), а воплотить задумку в жизнь удалось конспиратору или конспираторам под ником Сатоси Накамото (Satoshi Nakamoto). Платежная система впервые была запущена в феврале 2009 года.
Сердцевиной, основой биткоина являются цифровые монеты, обращающихся в глобальной компьютерной сети при помощи электронных кошельков. Принцип действия этих монет зиждется на использовании метода криптографии, то есть протокола шифрования и электронной подписи – этакого алгоритма конфиденциальности для достижения скрытия связей между транзакциями изъятия и внесения денег.
Транзакции между торговцами и покупателями кибермонет производятся без администратора, управляющего центра и верховного арбитра, то есть полная анонимность всех пользователей. Все что можно увидеть в транзакциях законным методом – это адрес кошелька Биткоин, поскольку при создании кошелька пользователь не указывает никаких сведений. Строго говоря, это даже не регистрация, так как нет официальной единой базы данных владельцев Биткоин-кошельков.
Как начать пользоваться кибермонетами? Вначале нужно скачать биткоин-клиент или же завести онлайн кошелек-биткоин. Следующий этап – добыча биткоинов. Наиболее доступные варианты: купить на биржах, в обменниках или же найти продавцов на специальных сайтах. Их можно также взять в долг и заработать на рекламе. Заполучив заветные монетки и сохранив их в своем кошельке, можно приступать к международной торговле и участвовать в финансовых потоках. При покупке товара или услуги за биткоины, клиенту дают адрес, на который нужно перевести деньги – адрес копируется на свой кошелек и они отправляются по своему назначению. И все, сделка совершена!
На заре возникновения биткоина, за него мало что, можно было купить; не то сегодня – его принимают в качестве платежного средства многие онлайн-магазины, им также можно оплатить хостинг, игры, мобильную связь. Недавно миллиардер Ричард Брэнсон (Richard Branson) объявил, что любители слетать в космос от его компании Virgin Galactic могут внести плату за свое путешествие биткоинами! А есть еще бары и пиццерии, где можно попить пивка и съесть пиццу за эту криптовалюту. В общем, ситуация такова, что биткоины ненавязчиво и исподволь входят в мировую экономику и жизнедеятельность человека.