Художник Николай Ломтев. «Апостол Андрей Первозванный водружает крест на горах Киевских», 1848
Согласно церковной традиции, первыми распространителями христианства на территории, которую занимает современная Украина, были апостол Андрей Первозванный (время его проповеди на наших землях припадает на 40 год от Рождества Христова) и ученик апостола Петра, Римский Папа Климент I (после ссылки в Крым на Таврические каменоломни, 100–101 годы).
Руины Херсонеса. Wikimedia Commons / Dmitry A. Mottl
Древнейшие же известия о распространении христианства на украинской территории, относятся к III-IV векам. В греческих городах Северного Причерноморья: Пантикапей и Херсонес уже в то время существовали церковные организации с епископами во главе. Готы, вторгшиеся с берегов Балтики, тогда образовали свое государство на юге Украины. Их епископ Теофил присутствовал на Первом Вселенском Соборе в Никее в 325 году. В IV веке в Крыму существовали Босфорская и Херсонесская епархии; в этом же веке была образована Фульская епархия. В первой четверти VIII века появилась Сугдейская (Сурожская) епископская кафедра.
Киевские князья Аскольд и Дир
Из открытых источников
Некоторые историки допускают, что первым из князей давней Руси-Украины христианство принял первый князь и основатель Киева Кий. Наличие разных отечественных и зарубежных источников дают больше оснований предположить, что все же первым киевским князем-христианином был легендарный Аскольд. Время его крещения – вторая половина IX века. Это было время интенсивной миссионерской деятельности Церкви среди славянских народов, которое инициировали Константинопольский патриарх Фотий и Римский Папа Николай I. Именно они дали благословение на славянскую литургию и славянский перевод Библии, который осуществили солунские братья Константин и Мефодий.
Художник Михаил Нестеров. «Святая равноапостольная княгиня Ольга», 1892. Эскиз фрески для росписи Владимирского собора в Киеве
Однако первым правителем Киевской Руси-Украины, которая официально приняла христианство, стала вдова князя Игоря, княгиня Ольга (средина X века). Княгиня умерла в 969 году. Умирая, Ольга завещала не делать языческой тризны над собой и ее похоронили как христианку.
Художник Виктор Васнецов. «Крещение Руси», 1890. Эскиз фрески для росписи Владимирского собора в Киеве
Хотя некоторые правители Руси-Украины приняли христианство, но утвердить новую религию в государстве им не удалось, в силу сильного влияния на население местной славянской религии. Это сделал Великий князь Киевский Владимир Святославович – в 988 году он окрестился со своей семьей и начал ширить христианство в украинском государстве.